这个著名的典故来源于江户时代末期向明治过渡期间发生在长冈的一个众所周知的故事「米百俵」（百袋大米）。为了慰问在北越戊辰战争中败北、处于窘困的长冈藩，友军送来了一百袋大米以解困境。当时的长冈藩大参事小林虎三郎以“教育才是最终使地区得以繁荣昌盛、让人们的生活变得更美好的根本”为信念，并没有将大米分配给藩士们，而是将其卖掉充当了建立国汉学校的部分资金。所谓「米百俵」已经成为了“推广教育、培养人材”的代名词。
在明治时期，从倍受「米百俵精神」恩惠的长冈的学校中，涌现出许多为近代日本的发展做出贡献的杰出人材。
明治まで後わずかの江戸時代末期に起きたある故事から、長岡の有名な物語「米百俵」は生まれました。北越戊辰戦争に敗れ困窮した長岡藩に、見舞いとして送られてきた百俵の米。長岡藩大参事の小林虎三郎は「教育こそが最終的には地域を繁栄させ、人々の生活をよくする」という信念のもと、この米を藩士らに分配せずに売却し、国漢学校設立資金の一部に充てました。「米百俵」とは「教養を広めて人材を育する」ことを表しています。
明治時代には、米百俵の精神の恩恵をうける長岡の学校からは、近代日本の発展に貢献した人材が数多く輩出されました。