長岡の明るい未来へ

　新型コロナウイルス禍を経て、私たちの価値観やライフスタイルが大きく変化する中、未来を担う子どもたちや若者を取り巻く環境も刻々と変化しています。こうした動きに対応し、新しい時代を生き抜いていくには―。
　長岡には市民協働や米百俵の精神で、子どもたちや若者が挑戦し、夢をつかめるまちづくりに貢献しようと活動する人たちがいます。その活動に込める思いや目標を通して、長岡の未来をお話しいただきました。

【進行はＦＭながおかパーソナリティの山田光枝さん】

山田（進行） 　新型コロナウイルスの影響で大きく変化した世の中。昨年は、新しい形で日常を取り戻しつつある１年でした。

市長 　今、この先どうなるのか分からない、先行きが予測できない世の中だと言われています。しかし私は、いつの時代も若者たちは希望に満ちていると思っています。今日は、長岡の未来を担う子どもや若者が新しい時代を生き抜くための力を育む活動をしているみなさんから夢を語っていただきたいと思います。

山田 　それは楽しみです。まずはみなさんの活動を伺いましょう。

廣川 　絵本セラピストとして、子育て支援施設や保育園などで絵本の講座を開催しています。お子さんや保護者一人ひとりと向き合い、対話することを大切にしています。令和３年からは教育委員も務めています。

佐藤 　米農家に嫁いで10年です。農業を通じて小学校や幼稚園の子どもたちへの食育にも取り組んでいます。令和３年に、女性農業者同士の交流や情報交換の場となる団体を立ち上げて活動しています。

長井 　ＩＴ関連会社を経営する傍ら、子どもたちにものづくり技術を伝えたいと、20年前からロボカップジュニアの運営委員を務めています。

山田 　もう一人は、長岡で活躍する若者の代表としてお越しいただきました。

松田 　パラ陸上選手として、市内の陸上競技チーム「長岡ＡＣ」に所属しています。自分の持つ日本記録（脳性まひＴ37）１００メートルの12秒44を超えたいと練習に励んでいます。

市長　陸上を始めたきっかけは何ですか。

松田　姉たちがスポーツをしていて、自分もやりたいと思いました。リハビリで通っていた長岡療育園の園長先生が「障害があっても活動の制限はない。積極的に体を動かしなさい」と言ってくれました。本格的に競技を始めたのは、新潟市で参加した陸上教室の先生の勧めです。

市長　背中を押してくれる人がいたんですね。

松田　新聞で私の記事を見た障害児の親御さんから、子どもに陸上をさせたいと連絡が来たことがありました。走る自分の姿が、誰かの気持ちを動かすきっかけになったことはうれしかったです。

市長　市もパラスポーツの普及を進めています（写真①）。長岡の子どもたちに松田さんの体験をぜひ話してください。廣川さんは子どもとの対話の手段として本を選ばれた。どんな思いがありますか。

廣川　私は、子どもたちに本の読み聞かせをするとき（写真②）、言葉との出会いを大切にしています。子どもたちが幼少期に出会う絵本に出てくる言葉には、人を傷つける言葉がありません。柔らかくて温かい言葉ばかりなんです。親御さんや大人が絵本を通じてその言葉を子どもたちに渡すことで、子どもたちは大人になったときにも、温かい言葉でコミュニケーションができるんです。言葉は思考をつくり、思考が行動をつくる。どんな言葉と出会うかは、子どもたちの将来をつくる大事な基盤になります。

市長　佐藤さんは「農家の嫁」になりたかったと伺いました。

佐藤　学生時代に手伝った農業が楽しくて、農業を仕事にしたいと思ったんです。でも当時、農業ができる「就職先」はほとんどなかった。それで農家の長男を探しました！

全員　それはすごい！

市長　今は女性農業者団体の代表もされています。どのような思いから団体を立ち上げたのですか。

佐藤　農業の経営者の多くは男性で、会合がたくさんあって集まる機会も多いです。でも、女性はそういう場がなくて私にはあまり情報が入ってこなかった。自分のやりたいことがあるときや困ったときに相談できる仲間がほしかったんです。

市長　仲間の存在は力になりましたか。

佐藤　食育事業やマルシェ、研修や交流会など、仲間とやりたいことを実現できるようになりました。パッケージのデザインを工夫しようとか、おしゃれな作業着があれば、テンションが上がるね、などと意見交換もします。

市長　やはり女性の視点が入ると変化につながりますね。市では最新の農業技術を体験できる拠点「スマートアグリ長岡」を整備しました（写真③）。農業は男性の力仕事というイメージを変えて、女性農業者が一層活躍するきっかけの一つになればと思っています。

山田　佐藤さんは障害のある人とも一緒に農作業をしていますね。

佐藤　全ての人が活躍できる場があったらと考えて、手伝いをお願いしています。小豆に似たささげ豆を収穫して、一緒に殻をむきます。珍しい作物なので、米の脱穀機のような機械はなく手作業です。

市長　ものづくりのまち長岡の技術なら、機械を作れるんじゃないですか。

長井　すぐにでもできそうです！長岡の企業には、県外の人がびっくりするすごい技術者がたくさんいます。その技術を子どもや若者に見せたい。子どもたちのロボット作りに関わり始めた頃の教え子の中には、ロボカップの運営に協力して今の子どもたちに指導してくれる人もいます。育った学生が子どもたちを指導する循環ができていることは、長岡の強み。長岡のものづくりには希望があふれていると思います。

市長　市では、多くの人から長岡の優れたものづくり技術を知ってもらい、楽しさを体験してほしいと「ものづくりフェア」や「メイカーズながおかまつり（写真④）」を開催しています。今年も２月にあります。16ページへ

長井　ものづくりが趣味の個人からプロのエンジニアまでさまざまな人が集まります。違う分野の人と話すと、新しい発想につながったりするんですよ。

市長　昨年７月に国漢学校の跡地にオープンしたミライエ長岡は、学校外の学びの場でもあります。価値観が多様化する今、学校で学べないこともたくさん出てきました。やりたいことが探せない子もいるでしょう。

長井　教え子の中には、学校にはほとんど行けないけれど、ロボット作りには行きたいという子がいました。学校は苦手でも、好きなことだとどんどん学習意欲が沸いてやる気になる。

市長　ものづくりやプログラミングを学んだり、ｅスポーツ（写真⑤）をしたりと学校とは違う環境を用意したい。ミライエ長岡では、子どもたちの好奇心を刺激し、アイデアの実現を応援する小学生向けのワークショップ「ミライエクリエイティブキッズ（写真⑥）」のようなイベントを開催しています。13ページへ

長井　私はミライエ長岡で、業種や世代などの垣根を越えた技術者の交流をしたいんです。５階のナデックベースのものづくりラボには３Ｄプリンターもある（写真⑦）。そこに行けば教えてくれる人がいる環境は素晴らしい。技術が集積する長岡の新しい１ページを作りたいです。

市長　さまざまな人が集まりイノベーションの拠点でもあるミライエ長岡。ここは開かれた場所です。分野や年代の垣根を越えて交流し、議論する場として活用してもらいたいです。

佐藤　女性農業者の仲間と利用してみたいです。違う業種の人とのつながりで、新しいものが生まれる可能性もありますよね。

山田　これからが楽しみになってきました。長岡の明るい未来のために大切だと思うことや今後の目標を教えてください。

佐藤　私は挑戦を続けることが大事だと思っています。一緒に頑張る仲間がいるとすごく力になるし、仲間が新しいことを始めるときのワクワクが大好きなんです。農業に関わる女性を増やし、仲間の輪や農業の魅力をもっと広げていきたいです。

松田　仲間の存在は大切ですね。障害者スポーツのチームがなく練習拠点に困っていた私を、長岡ＡＣのコーチや仲間が気持ちよく受け入れてくれました。パラ陸上を通し、大きな夢を持てることの素晴らしさを感じています。

廣川　松田さんに多くの支えがあったように、全ての子どもと親を周りがサポートする環境があるといいですね。自分の意見や気持ちが受け入れられているという安心感があってこそ、怖がらずに挑戦を続けることができると思います。そのためには、価値観を固定しないことが大事。一人ひとりが考えを持ち寄ることでイノベーションが生まれるのではないかと思います。

長井　私の人生は失敗だらけです（笑）。でも、失敗ほど自分を伸ばしてくれるものはない。失敗すると悔しくて、徹底的に原因を考えます。失敗の中に学びがあることを伝えながら、子どもたちの成長を支えていきたいです。

松田　私はスタートの反応が苦手で失敗の連続でしたが、それをバネに練習を続けています。今の目標は、強化指定選手になること。たくさんのライバルと切磋琢磨した先に、５月の世界選手権や８月のパリ・パラ五輪があると思っています。

市長　楽しみですね。ぜひ長岡の子どもたちや若者に勇気を与えてください。

山田　市長、長岡の未来は明るいですね。

市長　みなさん一人ひとりの活動が長岡の大きな力になっていることに、元気づけられました。〝ひとづくり〞は〝まちづくり〞。長岡の未来には希望があると改めて感じました。この地に息づく市民協働や米百俵の精神で、子どもたちや若者の挑戦を応援し、夢をつかめる長岡を一緒に盛り上げていきましょう！