西照寺は、浄土真宗の開祖、親鸞聖人の門弟、西念が開基した信州（長野）布野の長命寺から慶長7年（1602年）に分寺、所々移住を経て長岡市上岩井に定住しました。宗派は浄土真宗です。
　本堂は、定住後火災に遭い、延宝9年（1681年）に再建され現在に至っています。
　同寺に安置されている杉材寄木造り、高さ81.8cmの親鸞聖人坐像は、寛保3年（1743年）に西念ゆかりの寺「円静院（京都）」から譲り受けたもので、昭和35年に国の重要文化財として指定されました。

　像は、鎌倉末期のもので、全国に現存する親鸞聖人木像のうち、唯一の国指定の重要文化財となっております。
　また、左右に土塀をめぐらせた流れ破風単層の山門は、享保年間（1716～1735年）の建築で、市の文化財に指定されています。